La VHF reste l'outil de communication de référence en mer : fiable, prioritaire pour les appels de détresse, et indépendante du réseau mobile. Mais entre les modèles fixes, portables, avec ou sans ASN, le choix peut sembler complexe. Voici comment trancher.
VHF fixe ou portable ?
La VHF fixe
Installée à poste, raccordée à une antenne en tête de mât ou sur un support élevé, la VHF fixe offre la meilleure portée (souvent 20 milles et plus selon l'antenne). C'est l'équipement principal d'un bateau habitable. Elle nécessite une alimentation 12 V et une installation soignée.
La VHF portable
Autonome, étanche, elle se glisse dans une poche. Sa portée est plus limitée (5 à 8 milles) car son antenne est courte et basse sur l'eau. Idéale comme VHF de secours, pour l'annexe, ou sur les petites unités.
L'ASN (Appel Sélectif Numérique)
L'ASN, ou DSC en anglais, permet d'envoyer un message de détresse normalisé d'une simple pression sur un bouton, incluant l'identité du bateau et — si la VHF est reliée à un GPS — sa position exacte. C'est aujourd'hui un standard incontournable. Pour l'utiliser, vous devez disposer d'un numéro MMSI, attribué lors de l'enregistrement de votre station.
Faut-il l'AIS intégré ?
Certaines VHF fixes intègrent un récepteur AIS, qui affiche les navires environnants équipés de transpondeurs. Très utile pour la sécurité anticollision, notamment dans les zones à fort trafic. Un vrai plus pour la navigation hauturière ou de nuit.
Les critères pour choisir
- Programme de navigation : côtier léger ou hauturier régulier ?
- Portée nécessaire : selon votre éloignement habituel.
- ASN : aujourd'hui quasi indispensable, à privilégier.
- Étanchéité : vérifiez l'indice de protection (IPX) pour une portable.
- Autonomie : pour une portable, regardez la capacité de la batterie.
Quelle que soit la VHF choisie, l'utilisation des fréquences marines requiert en France un certificat restreint de radiotéléphoniste (CRR) pour la VHF ASN.
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